– Так всегда бывает, – пожал плечами Чезаре, – где-то не успели, где-то не доплыли, и в результате страдают не те, кто должен отвечать за свои злодеяния. Ты, люди на причале сегодня, солдаты водных, рыбаки…

– Но это вас не останавливает?

Чезаре потёр подбородок и начал пояснять вроде бы очевидные вещи, но как-то ускользнувшие от меня:

– Это в твоём мире, Игорь, начали ценить жизнь, и то сколько войн прошло, и всё это без магии, что, конечно, удивительно, но сейчас не об этом. В нашем же мире жизнь не стоит практически ничего, не говоря уже о том, что это все мелочи в сравнении с установлением справедливости.

– Почему же вы тогда озаботились спасением моей жизни, раз жизни тут не стоят ничего?

– Потому что справедливость! – многозначительно ответил Чезаре.

Я всё равно ничего не понял, но сделал вид, что понял. Похоже, надо быть юканцем, чтобы въезжать в такую логику и осознавать, что всё верно. Местные вон жители поняли же и разошлись? Или они просто побоялись с юканцами связываться, которые, видимо, не постеснялись бы во имя справедливости накидать ещё штабель трупов? И чего стоит их справедливость без милосердия? Отличные вопросы, главное, вслух их не задавать, а то всё это может плохо кончиться для меня. Решат, что во имя справедливости теперь надо укоротить меня на мою дурную голову, дабы не задавала глупых вопросов. И укоротят, будьте спокойны, у этих парней слова с делом не расходятся. Так что вслух я сказал совершенно иное:

– Ну тогда надо отправляться быстрее и вознести хвалу Юкане в её храме, возблагодарив за спасение!

Надо заметить, чувствовал я себя в тот момент хорошо, несмотря на всё пережитое. Так сказать, взбодрился после энергетика из крови. Поэтому, произнося предложение отправиться быстрее, был вполне искренен и серьёзен и сам верил в то, что говорил. Опять же, добравшись до храма Юканы, можно рассчитывать на какой-никакой, но нейтралитет Серёдки, где полно магов без источника. Типа корпоративная солидарность, хотя тут ещё бабушка надвое сказала, будет ли за меня кто вступаться, ну, кроме этих сумасшедших юканцев.

– Юкана всегда в нашем сердце, и мы можем взывать к ней где угодно! – с пылом воскликнул Чезаре. Потом посмотрел на меня и добавил: – Но тебе лучше посетить Её храм. Готовься, через полчаса отплывём.

Отплытие прошло буднично: мы сели в лодку и поплыли. Приятели Чезаре, или братья, или родственники по маме, в общем, остальные юканцы, пошли куда-то в сторону города. Ни долгих прощаний, ничего, просто хлопнули Чезаре и меня по плечу и пошли. Лодка шла ходко, и я задал вопрос, который давно меня волновал:

– А если будет шторм?

– Тогда лодка перевернётся, – пожал плечами Чезаре. – Это же очевидно.

– А нам что делать?

– Держаться за лодку и пытаться не утонуть, это опять же очевидно. Да не волнуйся, в ближайшие дни штормов не будет, а там уже и до Серёдки будет рукой подать, – успокоил меня юканец.

– Ну тогда конечно. – Я было расслабился, но тут же вспомнил ещё одну вещь: – Маги воды меня тоже ищут! И тебя наверняка!

Чезаре расхохотался, сбившись с ритма.

– Никто тебя не ищет, потому что знают, что ты мёртв.

– Как мёртв?

– Как обычно выглядят мёртвые? Вот и ты, точнее, обманка с твоим лицом так и выглядела.

– Как? Кто? А-а-а-а, некроманты?

– Ага, – кивнул юканец, – устроили шпионские игры и, если не ошибаюсь, решили воду со светом стравить через тебя. Накидали ложных улик.

Точно, они же о чём-то таком друг с другом говорили!

– Замаскировали свою магию, – продолжал рассуждать Чезаре, – ну и что-нибудь ещё сделали. Бравые ребята, даже немного устали с ними махаться. Опять же, одного из нас убить – это надо очень постараться либо иметь десятикратный перевес в сильцах. В древности, похоже, некроманты побоевитее были.

– Это точно, – прошептал я, вспоминая эпизоды с Тиберием. – Один из вас погиб, а вы как-то…

– Не устроили пышные похороны? – понимающе продолжил Чезаре. – Это ни к чему. Любой из нас, умерев, отправляется сразу к Юкане с осознанием выполненного долга и правильной жизни. Так что всякие проводы не имеют смысла, мы все знаем, что ушедший прожил правильную жизнь и правильно умер.

– Э-э-э-э… откуда такая уверенность?

– Потому что юканцы живут либо правильно, либо не живут вовсе! – отрезал Чезаре, заканчивая разговор.

***

Сменяя друг друга на вёслах, мы плыли четыре дня. Переночевать приставали к мелким островкам, коих тут было богато, огибали большие острова, с посёлками и даже городами, не приближались к крупным кораблям, и в общем-то, можно сказать, нормально путешествовали. Никого особо не интересовали, как ни странно, учитывая события последних недель, и Чезаре объяснял это тем, что мы уже почти доплыли до Серёдки. Мол, тут и движение сильнее, и магов больше, и как бы уже и не совсем сфера влияния водных, хотя они и опекают Серёдку.

– Конечно, дай водным волю и силу, они вообще всё Внутреннее море захапали бы, – пояснял Чезаре. – Но всё же их амбиции многим поперёк горла, да и теперь, когда магических государств стало меньше, водные слишком уж стали выделяться.

– Э-э-э… – стал припоминать я, – некроманты говорили, что в следующем цикле магов воды будут зажимать.

– Вполне возможно, – согласился юканец.

Мы сидели на берегу очередного мелкого островка, жгли костёр из набранного хвороста и пары брёвен, валявшихся на берегу, ели мясо с сухарями и чувствовали себя прекрасно. Особенно я, можно сказать, просто наслаждался этой спокойной походной жизнью и спокойными разговорами о том о сём, попутно познавая мир.

– Смешно, конечно, – продолжал Чезаре, – боги создавали этот мир, чтобы выяснить, какая магия сильнее, но получилось прямо наоборот. Самых сильных уничтожили первыми, и теперь любого, кто возвысится над другими, сразу бьют. Слабые собираются толпой и уничтожают сильного, так что победителя, в смысле, магов, которые победят, следует называть не самыми могучими, а самыми изворотливыми, хитрыми и выживаемыми.

– Может, боги этого и добивались?

– Не знаю, может, и так. Думаю, скоро узнаем, сколько там осталось до финала – лет сто или около того. Хотя думаю, никто сюда не вернётся, и оставшиеся в живых будут влачить бесцельное существование.

– Вроде как ребёнок – поиграл и выбросил игрушку, забыл о ней? – подобрал я сравнение.

– Именно, – кивнул Чезаре. – Наш мир создали как игрушку и потом забыли о ней.

Обдумав то, что было мне известно, я сделал предположение:

– Думаю, будет всё не так.

– А как?

– Победители – единственное магическое государство, которое останется. Люди объединятся и уничтожат их. Или Юкана даст вам распоряжение, и вы убьёте оставшихся магов.